Výzkumníci z Massachusettsského technologického institutu (MIT) vyvinuli miniaturní játra, která lze injekčně aplikovat do těla a která dokážou převzít funkce selhávajících jater. Ve studii s použitím zvířecích modelů vědci ukázali, že injekčně podané hepatocyty mohou zůstat životaschopné alespoň dva měsíce, přičemž jsou schopny produkovat mnoho jaterních enzymů a dalších proteinů.
Vědci z MIT již dlouho zkoumali způsoby, jak by se funkce hepatocytů mohla obnovit bez nutnosti chirurgické transplantace jater. Nakonec použili mikrofluidní zařízení k vytvoření hydrogelových mikrosfér jednotného tvaru a velikosti. Když jsou tyto miniaturní gelové kuličky těsně u sebe a pod tlakem, chovají se jako kapalina, což umožňuje aplikaci pomocí injekční stříkačky. Jakmile jsou však uvnitř těla, rychle tuhnou a vytvářejí strukturovanou soudržnou síť, která napodobuje extracelulární matrix jaterní tkáně.
Mikrosféry vědci poté smíchali s hepatocyty a podpůrnými fibroblasty (pro podporu vaskularizace) a směs pod ultrazvukovou kontrolou injikovali do perigonadální tukové tkáně experimentálních myší. Pozorovali vytvoření stabilní kompaktní struktury implantátu a jeho postupnou vaskularizaci. Buňky štěpu byly po celou dobu 8týdenního sledování životaschopné a do krevního oběhu hostitele vylučovaly specializované proteiny (jako marker byl použit lidský albumin, jehož gen byl do hepatocytů zaveden).
V této studii byla miniaturní játra injekčně aplikována u zvířecích modelů do tukové tkáně v břišní dutině. V budoucnu by podle výzkumníků mohly být podobné štěpy zavedeny i do jiných částí těla s dostatečným potenciálem vaskularizace, například do sleziny nebo do okolí ledvin.
Terapie by mohla potenciálně fungovat jako dlouhodobá léčba onemocnění jater, případně sloužit jako most k transplantaci, kdy tyto štěpy mohou poskytovat podporu jaterních funkcí, dokud nebude k dispozici dárcovský orgán.
S aktuální verzí této technologie by pacienti pravděpodobně museli užívat imunosupresivní léky, ale odborníci již zkoumají možnost vývoje tzv. stealth hepatocytů, které by mohly imunitnímu systému uniknout.
(hno)
Zdroje:
1. Kumar V., Yun J., Elledge S. K. et al. Image-guided injectable niche for hepatocyte transplantation. Cell Biomaterials 2026: 100378, doi:10.1016/j.celbio.2026.100378.
2. Trafton A. Injectable „satellite livers“ could offer an alternative to liver transplantation. Massachusetts Institute of Technology 2026. Dostupné na: https://news.mit.edu/2026/injectable-satellite-livers-could-offer-alternative-liver-transplantation-0303
