Proč zapomínáme na nocebo efekt, přestože je silnější než placebo?

Očekávání negativních účinků

Jako nocebo efekt je označována situace, kdy někdo očekává negativní účinek léčby natolik, že to u něj vyvolá skutečné zdravotní obtíže nebo přinejmenším diskomfort. Nejedná se o nic fiktivního – lidé, kteří nocebo zažívají, skutečně trpí. Existence tohoto efektu dává smysl i z evolučního hlediska, neboť člověk je „naprogramován” k tomu, aby anticipoval ohrožení svého zdraví.

Konkrétně se nocebo může projevit například tehdy, když lékař pacientovi předepíše novou léčbu a seznámí ho s jejími možnými nežádoucími účinky, a pacient následně některé z nich skutečně pocítí. Nocebo efekt se může projevit i snížením účinnosti léčby. To bylo prokázáno na studiích s analgetiky – pokud bylo předem avizováno, že lék může bolest naopak zhoršit, terapie nemusela vůbec zabrat.

Působení noceba se neomezuje pouze na léčbu, dokáže zkomplikovat i hodnocení zdravotní bezpečnosti nových technologií. To se projevilo v případě 5G sítě, která podle konspirativních teorií způsobuje bolesti hlavy a nespavost. 

Měření sil

Nedávno publikovaná studie porovnávala sílu placebo a nocebo efektu tak, že na 104 zdravých účastnících studie (včetně kontrol) provedla experiment se stimulem pomocí elektrického proudu (v části případů předstíraným), přičemž bylo posuzováno vyvolání bolesti z popálení. Hodnocení se provádělo dvakrát: ihned po experimentu a s týdenním zpožděním.

Potvrdila se hypotéza, že v obou časech byl hyperalgický nocebo efekt konzistentně silnější než analgetický placebo efekt a při druhém měření byl přítomen častěji, tedy přetrval déle. V hodnocení byly zohledněny i psychologické proměnné.

Jak se přenáší

Záludností nocebo efektu je, že nefunguje jen v individuální situaci, ale může se přenášet. Když pacient pozoruje někoho, kdo zažívá po obdržení určité léčby zhoršení příznaků, může u něj terapie vykazovat obdobný efekt. A nezáleží na tom, zda se jedná o reálnou situaci, nebo simulaci. Zážitek může být zprostředkován dokonce skrze sociální sítě, jak se to stalo například během pandemie COVID-19 při obavách z očkování.

Studie z roku 2022 dokazuje, že nocebo efekt může být umocněn u jedinců, kteří se nežádoucích účinků již obávají, pociťují úzkost nebo vyhledávají informace zdravotního rázu na sociálních sítích.

Vliv na adherenci k léčbě

Povědomí o nocebo efektu je důležité, protože minimalizuje negativní očekávání, a tím i vedlejší účinky léčby. Mělo by se brát v potaz v placebem kontrolovaných studiích, kde je přítomno v podobě nežádoucích účinků v placebové skupině, protože může mít vliv na adherenci k léčbě, a dokonce vést k jejímu přerušení. V klinické praxi jde o to, využít placebo efektu a naučit se vyhnout nocebo efektu.

Co mohou udělat lékaři, aby nocebo efekt minimalizovali? Například mohou rámovat diskusi s pacientem o nové léčbě v pozitivním duchu, třeba tím, že vyzdvihnou, že se nežádoucí účinky uvedené v příbalovém letáku vyskytují zřídka a většina pacientů nemá žádné problémy.

(pok)

Zdroje:

1. Sauders C., Colaguiri B. You can catch the nocebo effect from family, friends - even social media. But what is it actually? Conversation.com, 20. 3. 2025. Dostupné na: www.theconversation.com/you-can-catch-the-nocebo-effect-from-family-friends-even-social-media-but-what-is-it-actually-249844.

2. Kunkel A., Schmidt K., Hartmann H. et al. Nocebo effects are stronger and more persistent than placebo effects in healthy individuals. eLife 14:RP105753, doi: 10.7554/eLife.105753.1.

3. Tan W., Colaguiri B., Barnes K. Factors Moderating the Link between Personal Recounts of COVID-19 Vaccine Side Effects Viewed on Social Media and Viewer Postvaccination Experience. Vaccines (Basel), 2022 Sep 26;10(10):1611, doi: 10.3390/vaccines10101611. Dostupné na: www.pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9610806